从前,有个穷孩子叫二柱,养了四只白鹅。他每日里边放鹅边割草卖钱。
这一天,二柱又赶着鹅到村外草塘里割草。草装满竹篮时,他发现少了一只鹅。他手搭凉棚四处寻找,看见那只白鹅已经溜达到了村头,于是他连忙追了上去。
他刚追到村头,白鹅已经进了苏员外的鹅栏,他来到鹅栏前唤鹅,几声吆喝,把苏员外给吆喝出来了。
苏员外冲着他挥手,嘴里喊着:“小穷鬼,滚远点。你居然来偷我的鹅,真是穷疯了。”
“我的鹅跑到你的栏里去了。”
“胡说,你家的鹅是散放,我家的鹅养在栏里,怎么可能跑来。”苏员外更生气了。
“是我亲眼所见。”二柱可怜巴巴地说道。
苏员外啪啪打了二柱两个嘴巴子:“小兔崽子,哪只鹅是你的。”
二柱指着那只最瘦的鹅说道:“那只就是我的鹅。”
苏员外有伸手去打二柱,村里人都围上来了。他们纷纷指责二柱,劝他去别处找找。二柱一着急就大哭起来。
正赶上包公出巡,经过这里,看到一群人围着一个又哭又叫的小孩子,就传令停下轿子。
众人把情况和他禀告一番。包公在轿子里看着奸笑的苏员外,又看看痛哭的二柱。心想,一个穷苦人家的孩子,怎敢诈骗财大气粗的员外呢?
他把二柱叫到跟前,让他把自己的鹅认出来,命人把鹅放在竹笼里,在竹笼底下铺了一层白纸。众人都不知道包公葫芦里卖的什么药。
包公问苏员外,你的鹅吃的什么?苏员外说是稻糠。
包公问二柱,你的鹅吃的什么?二柱说是草。
苏员外对包公说道:“老爷,我有万贯家财,岂能留他一只鹅呢?这穷小子分明就是想诈我的鹅。“
包公沉吟道:”不急,待会儿就会水落石出。“
过了一会儿,包公叫二柱把鹅屎拿给大家看,又让苏员外把自家圈里的鹅屎拿给大家看。众人这才明白苏员外赖了二柱的鹅。
包公对跪在地上的苏员外说:”你知罪吗?“
”小人知罪。“
”你以后若是为富不仁,敲诈勒索农民钱财,本官定会严惩不贷!“
二柱抱着白鹅,谢过包公就跑了。
包公断鹅的事情,就这样传得妇孺皆知!
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